ChatGPT : pourquoi l’UE le classe parmi les très grands moteurs de recherche ?

La Commission européenne a officiellement classé ChatGPT parmi les très grands moteurs de recherche en ligne ou VLOSE. Cette décision marque une nouvelle étape pour l’outil d’OpenAI. Elle ne signifie toutefois pas que Bruxelles le recommande comme moteur de recherche officiel de l’Union européenne. Il s’agit avant tout d’une qualification réglementaire liée à son fonctionnement et à son audience. Dès lors, une question se pose. Comment cet assistant conversationnel a-t-il acquis le statut de moteur de recherche au sens du DSA et pourquoi relève-t-il désormais du régime applicable aux plus grands services en Europe ?

Du chatbot au moteur de recherche, son statut bascule en Europe

Avec ChatGPT, la frontière entre assistant conversationnel et moteur de recherche en ligne s’est progressivement effacée. Le service peut répondre à une question en allant chercher des informations sur le Web. Cette évolution fonctionnelle explique pourquoi l’Union européenne ne le considère plus seulement comme un outil capable de générer du texte.

La recherche web transforme la nature du service

À l’origine, l’utilisateur interrogeait surtout un modèle capable de produire une réponse à partir des connaissances acquises pendant son entraînement. L’ajout de la recherche web change cette logique. Le service peut désormais consulter des sources en ligne et intégrer des informations récentes dans ses réponses. Cette évolution rapproche son fonctionnement de celui des moteurs de recherche IA.

La différence tient surtout à la présentation. Au lieu d’afficher principalement une liste de liens, l’outil peut restituer une réponse synthétique et contextualisée. Cette recherche conversationnelle modifie ainsi le parcours d’accès à l’information et les habitudes des internautes. Cette transformation rejoint l’évolution plus générale des intentions de recherche à l’ère des interfaces conversationnelles.

Bruxelles reconnaît un service hybride, pas un simple assistant conversationnel

La Commission européenne retient précisément ce fonctionnement pour qualifier le service de moteur de recherche. Elle le considère comme un service hybride. Celui-ci répond directement aux requêtes, mais peut également rechercher sur Internet les informations nécessaires pour construire et actualiser ses réponses.

La décision repose donc sur l’usage réel du service et non sur son étiquette historique de chatbot. Pour les entreprises, cette évolution change aussi la manière dont une marque, un produit ou un contenu peut être découvert. La visibilité ne passe désormais plus uniquement par une page classique de résultats.

159,1 millions de destinataires, l’Europe le classe parmi les géants de la recherche

Être reconnu comme moteur de recherche ne suffit pas pour entrer dans la catégorie la plus surveillée du DSA. ChatGPT franchit également un seuil d’audience précis. Son nombre de destinataires actifs mensuels dans l’Union européenne dépasse largement la limite retenue pour identifier un très grand moteur de recherche en ligne.

Le DSA fixe un seuil clair à 45 millions

Le Digital Services Act prévoit un seuil d’au moins 45 millions de destinataires actifs mensuels dans l’Union européenne pour la désignation des très grands services concernés. Ce niveau correspond à environ 10 % de la population de l’UE. Il permet d’identifier les acteurs dont l’influence peut produire des effets à grande échelle.

Le classement ne dépend donc pas uniquement de la notoriété d’un service. Son audience constitue un critère déterminant. Lorsqu’elle atteint cette dimension, la Commission européenne peut appliquer un régime renforcé adapté aux conséquences potentielles du fonctionnement du service et de ses systèmes algorithmiques.

Une audience plus de trois fois supérieure au seuil européen

OpenAI a déclaré environ 159,1 millions de destinataires actifs mensuels dans l’Union européenne pour la fonction de recherche. Cette moyenne porte sur les six mois se terminant le 31 mars 2026. Elle a été calculée dans le cadre des obligations de déclaration prévues par le DSA.

Le chiffre représente plus de trois fois le seuil de 45 millions. Cette ampleur justifie donc le qualificatif de très grand moteur de recherche. Elle ne signifie cependant pas que le service possède la plus grande part du marché européen. Elle ne permet pas non plus d’affirmer qu’il a dépassé Google en nombre de recherches effectuées.

Une désignation officielle, la DSA place ChatGPT sous contrôle renforcé

La reconnaissance devient juridiquement effective lorsque la Commission européenne désigne ChatGPT comme VLOSE au titre du DSA. La décision du 31 août 2026 ne constitue donc pas un simple changement d’appellation. Elle place le service sous un régime de surveillance renforcée, proportionnel à son audience et à son influence.

Une décision européenne qui transforme le statut en obligations concrètes

La désignation impose à OpenAI d’analyser les risques systémiques associés au service et à ses systèmes algorithmiques. Les domaines concernés comprennent notamment :

• la diffusion de contenus illégaux
• les droits fondamentaux
• la protection des mineurs
• la sécurité publique
• les processus électoraux
• le bien-être physique et mental des utilisateurs

OpenAI doit également prévoir des mesures adaptées pour réduire ces risques. L’enjeu dépasse donc la pertinence d’une réponse individuelle. Le cadre européen s’intéresse aux conséquences qu’un service utilisé à très grande échelle peut avoir sur l’information, les utilisateurs et plus largement la société.

Plus de transparence, d’audits et de contrôle pour OpenAI

Le statut de très grand moteur de recherche en ligne implique également des audits indépendants réguliers. Certaines données peuvent être mises à disposition des autorités compétentes et de chercheurs agréés sous les conditions prévues par le DSA. Les services nouvellement désignés disposent de quatre mois après notification, soit jusqu’en janvier 2027 pour respecter les obligations supplémentaires applicables.

Cette surveillance renforcée ne constitue pas une sanction ni la constatation d’une infraction. Elle reflète surtout le poids acquis par les outils de recherche fondés sur l’intelligence artificielle. Pour les entreprises, ce nouvel environnement renforce parallèlement l’intérêt d’un référencement naturel solide et de contenus facilement compréhensibles par les différents systèmes de recherche.

ChatGPT a changé de dimension en Europe grâce à trois éléments clés : une fonction capable d’explorer le Web, une audience largement supérieure au seuil fixé par le DSA et une reconnaissance officielle par la Commission européenne. Son classement parmi les très grands moteurs de recherche en ligne confirme surtout une évolution de fond. La recherche conversationnelle prend une place croissante dans la manière dont les internautes accèdent à l’information et découvrent des contenus sur le Web.

FAQ

ChatGPT est-il désormais plus important que Google en Europe ?

Non. Le statut de VLOSE ne mesure pas la domination commerciale d’un service. Il indique surtout qu’un moteur de recherche en ligne atteint une audience suffisante pour relever du DSA. Google reste un acteur majeur, tandis que ChatGPT rejoint la catégorie des services soumis à une surveillance renforcée.

Que change le statut de VLOSE pour OpenAI ?

Le statut de VLOSE impose à OpenAI des obligations renforcées au titre du DSA. L’entreprise doit évaluer les risques systémiques, améliorer la transparence, se soumettre à des audits indépendants, coopérer avec les autorités européennes et renforcer le contrôle de ses systèmes lorsqu’ils sont utilisés à grande échelle.

Depuis quand est-il officiellement considéré comme un très grand moteur de recherche ?

ChatGPT est considéré comme un très grand moteur de recherche en ligne depuis le 31 août 2026. La Commission européenne a désigné ChatGPT comme VLOSE le 31 août 2026. ChatGPT Search avait alors déclaré une audience largement supérieure au seuil des 45 millions de destinataires actifs mensuels prévu par le DSA.

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Audrey L.

Passionnée par l’univers du digital, j'explore les transformations qui redéfinissent le web en analysant l’actualité numérique, les pratiques du développement web et les avancées rapides de l’intelligence artificielle. Mon expertise s’étend également à la rédaction web, au web design et au SEO, que j'aborde avec précision et pédagogie. À travers mes articles, je rend accessibles des sujets techniques, éclaire les tendances du numérique et propose des contenus structurés pour aider les professionnels et les curieux à mieux comprendre cet écosystème en constante évolution.